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Le diagnostic génétique avant et pendant la grossesse (DPN/DPI)

Le terme de diagnostic prénatal (DPN) regroupe différentes méthodes de diagnostic mises en œuvre avant la naissance. Le diagnostic prénatal doit permettre de reconnaître précocement les grossesses et naissances à risques et de prévenir les dangers pouvant menacer la vie et la santé de la mère et de l'enfant.

Les techniques de diagnostic prénatal ne comprennent pas uniquement des méthodes d'imagerie comme l'échographie, mais également des méthodes qui, après prélèvement et multiplication de tissu fœtal, permettent de faire une analyse génétique de l'enfant à naître (p. ex. biopsie chorionique, amniocentèse). En République fédérale d'Allemagne, environ 70.000 analyses génétiques prénatales sont actuellement en cours.

Si dans le cadre du diagnostic prénatal des déficiences génétiques ou chromosomiques sont identifiées, la législation en vigueur autorise l'interruption de grossesse pour motif thérapeutique, sans qu'il ait un délai à respecter ou à se soumettre à l'obligation de consultation. L'indication médicale suppose que la poursuite de la grossesse représenterait, au vu des connaissances médicales, un danger d'atteinte grave à l'état de santé physique ou psychique de la femme enceinte, qui ne peut être évité par aucun autre moyen acceptable pour la patiente.

Au niveau des problèmes éthiques et sociaux liés au diagnostic prénatal (cela concerne également la prise en charge par la société des personnes handicapées), la pratique des conseils dispensés aux femmes enceintes avant et après le diagnostic prénatal revêt une importante toute particulière.

Le diagnostic préimplantatoire (PID) consiste à effectuer chez l'embryon engendré par fécondation artificielle et âgé de quelques jours une recherche de déficience au niveau des chromosomes ou de gènes individuels. Pour l'implantation dans l'utérus de la mère, on sélectionne des embryons qui sont exempts de la déficience chromosomique ou génétique en question.

Le DPI n'est pas pratiqué en République fédérale d'Allemagne. La question de savoir si le diagnostic préimplantatoire est interdit ou compatible avec la loi sur la protection des embryons fait l'objet de controverses.

Les questions éthiques et juridiques discutées en rapport avec le DPI, concernent, outre le statut moral et constitutionnel de l'embryon, les droits des couples intéressés par un
DPI, ainsi que les éventuelles contradictions entre l'évaluation de la pratique de l'interruption de grossesse à la suite du DPN et celle de l'interdiction du DPI.

Le Conseil d'éthique a commencé, au cours de sa séance de février, à se pencher sur ces thèmes et poursuivra leur examen au cours des mois à venir.

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